La lavorazione della Carta a mano, prodotta nella Valle dei Mulini costituisce una delle più floride e antiche attività degli Amalfitani.

Stando ad un'antica tradizione la carta venne inventata intorno al I° sec. a. C. lungo le rive del grande fiume Azzurro in Cina.
Dalla terra dei Mandarini poi, per merito di avventurosi mercanti e carovanieri, la carta giunse fin nei grandi bazar della Persia e della costa Siriaco-Palestinese, che a loro volta la veicolarono verso i possedimenti musulmani di Sicilia, Spagna e dell'Africa settentrionale.

Fabbricazione della carta

Gli Amalfitani, che in questi luoghi intrattenevano proficui rapporti commerciali e diplomatici, ben presto vennero a contatto con il nuovo prodotto e, compresane la grande valenza pratica e soprattutto commerciale, cominciarono dapprima ad importarne, poi ad apprenderne le tecniche di fabbricazione, dando inizio in patria ad una copiosa produzione.

La sempre maggiore esigenza di redigere scritture e documenti infatti, unita al fatto che la “charta bambagina”, come ben presto venne chiamata, risultava meno costosa delle tradizionali pergamene, ne provocò una rapida diffusione sia in ambito notarile che commerciale.

Una diffusione tale che nel 1230 Federico II re di Sicilia arrivò a proibire ai notai del regno di realizzare i documenti ufficiali su carta bambagina, invitandoli nel contempo a continuare nell’utilizzo della tradizionale pergamena, in quanto più idonea a conservarsi nel tempo.